Panneaux solaires thermiques et panneaux photovoltaïques : comment les différencier ?

Les différents types de panneaux solaires

Les panneaux solaires désignent les dispositifs capables de capter l’énergie du soleil. Ce terme générique englobe en fait 2 grandes familles de panneaux solaires : 

• les panneaux solaires photovoltaïques : ils transforment directement la lumière du soleil en électricité grâce à des cellules en silicium

• les panneaux solaires thermiques : ils utilisent la chaleur du soleil pour chauffer un liquide. Ils servent principalement à produire de l’eau chaude sanitaire ou à alimenter un système de chauffage.

Il existe également des panneaux solaires hybrides, moins courants, qui combinent les 2 technologies en produisant à la fois de la chaleur et de l’électricité.

Panneaux photovoltaïques : fonctionnement et spécificités

Fonctionnement

Les panneaux solaires photovoltaïques permettent de produire de l’électricité à partir de la lumière du soleil grâce à un phénomène appelé effet photovoltaïque.

De manière concrète, chaque panneau est composé de cellules photovoltaïques, le plus souvent en silicium. Lorsque les rayons du soleil frappent ces cellules, ils créent un déplacement d’électrons, ce qui génère un courant continu. Ce courant est ensuite converti en courant alternatif (celui que l’on utilise dans les maisons) grâce à un onduleur.

Panneaux photovoltaïques : fonctionnement et spécificités

Composition

Un panneau photovoltaïque est ainsi composé de plusieurs éléments : 

• une couche de verre en surface pour protéger le panneau

• des cellules en silicium qui captent la lumière du soleil

• une structure en aluminium qui supporte l’ensemble

un câblage qui permet de relier les panneaux à l’onduleur et au réseau électrique.

Applications

Les panneaux solaires photovoltaïques peuvent être utilisé pour :

• produire sa propre électricité (en autoconsommation)

• revendre le surplus d’électricité en le réinjectant dans le réseau public

• alimenter en électricité des sites isolés qui n’ont pas accès au réseau électrique classique (refuges, cabanes, etc)

• charger des batteries pour une utilisation différée de l’énergie générée

Panneaux solaires thermiques : fonctionnement et spécificités

Fonctionnement

Les panneaux solaires thermiques sont équipés de capteurs solaires qui absorbent l’énergie du soleil. Sous ces capteurs, on trouve un réseau de tuyaux parcourus par un fluide caloporteur. Ce dernier transporte la chaleur captée par les panneaux solaires jusqu’à un ballon de stockage pour chauffer l’eau domestique.

Composition

Un panneau solaire thermique se compose de : 

• une couche vitrée en surface qui protège le panneau tout en laissant passer la lumière

• un absorbeur qui capte l’énergie solaire et chauffe le fluide

• des tuyaux qui transportent le fluide caloporteur

• une isolation thermique qui limite les pertes de chaleur

Applications

Les panneaux solaires thermiques peuvent être utilisé pour :

• la production d’eau chaude sanitaire (douche, cuisine, etc)

• le chauffage de piscines

• l’alimentation un système de chauffage domestique (plancher chauffant)

Les panneaux solaires thermiques sont particulièrement intéressants dans les régions ensoleillées. 

Ils permettent de réduire de manière significative la consommation d’énergie classique liée au chauffage de l’eau. Cette solution écologique et économique est également adaptée en Bretagne, où l’ensoleillement est largement suffisant.

Panneau solaire thermique et photovoltaïque : comparatif

Panneau solaire thermique

• Fonction principale : Production de chaleur

• Usage : Eau chaude, chauffage

• Principe : Conversion de chaleur

• Composants clés : Capteurs thermiques

Panneau photovoltaïque

• Fonction principale : Production d’électricité

• Usage : Appareils électriques

• Principe : Conversion de lumière

• Composants clés : Cellules photovoltaïques

Comment choisir entre panneaux solaires et photovoltaïques ?

Le choix entre panneau solaire thermique et photovoltaïque dépend avant tout de vos besoins et de vos priorités : 

• Si votre objectif principal est de produire de l’eau chaude pour la maison, les panneaux solaires thermiques seront les plus adaptés. 

• En revanche, si vous souhaitez produire de l’électricité pour alimenter vos appareils ou réduire votre facture énergétique, les panneaux photovoltaïques seront à privilégier. 

En résumé, le choix dépend avant tout de votre projet de consommation et de vos préférences en matière d’énergie. 

Vous avez un projet d’installation de panneaux  photovoltaïques et souhaitez être conseillé par des professionnels ? N’hésitez pas à contacter Mon Atout Energie, expert de la rénovation énergétique en Bretagne depuis plus de 35 ans.

FAQ : questions fréquentes sur les panneaux solaires thermiques et photovoltaïques

Peut-on installer les deux types de panneaux sur une même toiture ?

Oui, il est tout à fait possible d’installer des panneaux solaires thermiques et photovoltaïques sur une même toiture. Cela permet de produire à la fois de l’eau chaude et de l’électricité. Il faut simplement s’assurer que la surface disponible, l’orientation du toit et la structure de la charpente soient adaptés pour supporter les 2 installations.

Quelle est la durée de vie d’un panneau solaire ?

En moyenne, un panneau solaire photovoltaïque a une durée de vie de 20 à 40 ans.

Un panneau solaire thermique dure généralement 20 à 30 ans.

Ce sont donc des investissements dans le temps, à condition bien sûr de soigner leur entretien.

Est-ce rentable d’installer des panneaux solaires en Bretagne ?

Installer des panneaux solaires en Bretagne est un projet rentable. Le climat breton n’est absolument pas un obstacle à la réalisation de ce type de projet, qui a un bel avenir devant lui !